Cidade: Morcego é predador da lagarta

Os  acidentes com  lagartas urticantes (que não é da mesma família da lonômia oblíqua - taturana) registrado no pronto-socorro de Pelotas, despertou o interesse de biólogos. Evitar o contato com o inseto ou mesmo diminuir a incidência na periferia da cidade pode depender de um outro animal que, por sua aparência e folclore, não é bem visto pela população: o morcego.
Segundo o biólogo Roberto Baltar, as mariposas noturnas, que têm as lagartas urticantes ou taturanas como larvas, são atraídas pela iluminação das cidades, onde podem ocasionar acidentes. "A presença da lagarta é menor à noite pelo fato de os morcegos urbanos (espécie encontrada na região) se alimentarem do insetos", explica Baltar. Os casarões antigos são o principal habitat do mamífero noturno, por isso a incidência da lagarta na periferia da cidade é maior. "A rigor, o morcego pode ser um vetor de doenças, mas não há registro de notificações de pessoas contaminadas."
O biólogo Ivan dos Santos Vaz, que atua na área de controle de acidentes com animais peçonhentos, complementa dizendo que o contágio se dá através das fezes do animal, que libera um fungo (devido ao calor). A contaminação pode provocar a histoplasmose (infecção respiratória). "Para isso é preciso manter o local limpo, retirando as fezes usando proteção, como luvas e máscaras ou até mesmo bloquear os acessos de entrada para que o morcego procure outros nichos."
A falta de informação, ou seja, pensar que são da espécie dos hematófagos (se alimentam de sangue e que existem somente no meio rural), pode levar à mortandade do morcego, protegido por lei. "Eles são controladores biológicos das lagartas urticantes", afirma Vaz.
Baltar observa, assim como Vaz, que não se deve matar o animal antes de chamar um técnico para analisá-lo. "O ideal é espantá-lo para outros locais", recomendam. Os biólogos encontram no morcego, considerado inócuo, um dos grandes predadores de insetos. "Para cada tonelada de morcegos mortos, teremos dez toneladas de insetos", complementa o professor. Vaz comenta que a função biológica desse mamífero é tão importante que nos Estados Unidos existem morcegários construídos nas periferias da cidade.
Outros animais, principalmente aves, também têm o papel de predadores. Um exemplo é a "alma de gato", um pássaro que se alimenta da mariposa e de larva.